没当上北约秘书长防长也不想干了

　　竞逐北约秘书长职位落空后,英国国防大臣本·华莱士萌生退意。他7月15日宣布,打算在今年秋季辞职并退出政坛。自2019年担任国防大臣以来,现年53岁的华莱士经历了三任英国首相,是目前英国内阁持续任职时间最长的大臣。英国广播公司报道称,华莱士已在上月将他的决定告知首相苏纳克,预计后者将在今年9月改组内阁。

　　记者　王晓莹　编译

保守党内的重要人物

华莱士1970年5月出生在英国东南部的肯特郡,父亲就是一名士兵,曾在马来西亚服役。华莱士就读于私立的米尔菲尔德学校,毕业后还在奥地利当过滑雪教练,后来在英国桑德赫斯特皇家军事学院接受训练,曾在苏格兰近卫军服役过一段时间。1991年起,他在英国陆军苏格兰卫队服役,曾被派驻德国、塞浦路斯、伯利兹和北爱尔兰地区,1993年晋升为中尉。华莱士服役期间还经历过一次历史事件:1997年戴安娜王妃去世当晚,英方将戴安娜王妃的遗体从法国巴黎运回英国时,他就是卫队成员。

　　1998年,华莱士结束了服役,以上尉军衔转为预备役军官。第二年,他以英国保守党成员身份当选苏格兰地区议会议员,正式进入政坛。2003年至2005年,他还担任过一家航空公司的海外主管。2005年,华莱士首次当选英国议会下院议员,2010年代表怀尔和北普雷斯顿选区再次当选议会下院议员,2014年成为保守党党鞭。2015年至2016年,华莱士出任卡梅伦政府的北爱尔兰事务国务大臣。2016年至2019年特蕾莎·梅担任英国首相期间,华莱士是内政部负责安全与经济犯罪事务的国务大臣。

　　华莱士是鲍里斯·约翰逊的亲密盟友,当年英国举行“脱欧”公投时,约翰逊在“脱欧”和“留欧”之间摇摆不定,华莱士建议他支持“留欧”,他自己也投票支持“留欧”。公投结果决定英国“脱欧”后,卡梅伦辞职,在华莱士和保守党知名选举顾问林顿·克罗斯比的支持下,约翰逊启动保守党党首竞选活动,但中途放弃了。2019年,约翰逊出任英国首相后,任命华莱士担任国防大臣。

　　华莱士在保守党内颇受欢迎,曾被认为是可以竞逐首相的人选。约翰逊去年辞职后,有人认为华莱士是接替他的合适人选,但华莱士最终没有参加党首之争。但他在内阁中的地位从未被撼动,特拉斯和苏纳克先后出任首相,国防大臣一职始终由华莱士担任。英国媒体报道称,苏纳克与华莱士之间的关系不那么密切,但华莱士在保守党内获得的强大支持,是苏纳克上台后没有更换国防大臣的重要原因。

积极推动军援乌克兰

　　俄乌冲突爆发后,华莱士积极推动英国向乌克兰提供军事援助。其间,他还闹过一次“乌龙”:去年3月,华莱士被爆接到恶作剧电话,与一名冒充乌克兰总理的男子通话大约10分钟。后来,华莱士在社交媒体上发文说:“他(冒充者)提出了几个误导性的问题,在发觉情况可疑后,我终止了通话。”

　　在华莱士的助推下,英国成为对乌军援第二多的国家,承诺提供超过60亿英镑的援助,仅次于美国。今年春天泄露的五角大楼机密文件显示,有50名英国特种部队人员在乌克兰,而美国只有14名。

　　华莱士的直言不讳和一些有争议的表态,经常把他送上媒体头条。最近一次是前不久在立陶宛举行的北约峰会上,当时乌克兰总统泽连斯基抱怨乌方“入约”无实际进展时,华莱士回应道,乌克兰应该对所获得的军援懂得“感恩”,“不管是不是喜欢,大家都希望看到一点感激之情。去年我开了11个小时车,然后得到一张(乌克兰开出的)清单,我告诉他们,我又不是亚马逊(快递)。”他还说,乌克兰总是在得到一种武器后,立刻开始索要另一种武器。

　　对此,泽连斯基一场记者会上表示:“我认为我们一直对英国持感激之情。我不知道他(华莱士)是什么意思,我们还要怎么表达感激。”接着,他发挥自己喜剧演员的天赋,开玩笑地问台下的乌克兰国防部长列兹尼科夫,是不是跟华莱士关系不好:“你为什么不对他说点感激的话?请今天就给他打个电话。”

　　不过,这番隔空喊话之后,华莱士又在社交媒体“推特”上用乌克兰语解释称,“我关于如何最好地支持乌克兰的言论引发了很多人的兴趣,但某种意义上被曲解了。”他说,自己一直是站在支持乌克兰最前线的人,本意是想提醒乌方意识到,“很多国家及其议会都没有像英国这样支持乌克兰”。

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