烟花三月为何要下扬州

□程 醉

“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”是李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的名句。公元730年，李白作此诗时，正在湖北安陆市前宰相许圉师家入赘。

四年前的春天，李白“曩昔东游淮扬，不逾一年，散金三十余万”。首赴扬州的李白，不到一年消费了三十多万钱。据《资治通鉴》载：“是岁（公元725年），东都（洛阳）斗米（约6千克）十五钱。”即便是李白说的数目有所夸大，但仍可以看出他在扬州短时间内就花掉了一笔巨款。

李白为什么要不远万里从四川跑去扬州呢？毫无疑问，他当然是为了寻求仕途机会。当时人们称天下之盛，扬州第一而成都次之，即所谓的“扬一益二”。

扬州最早叫邗城，因为吴王夫差在淮河与长江之间挖了一条邗沟。后来，隋炀帝为了方便南北物资运输，又把邗沟扩建成了隋唐大运河。隋炀帝杨广的《泛龙舟》诗云：“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州。借问扬州在何处，淮南江北海西头……”

隋唐大运河以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州），而扬州恰恰处于长江与大运河的交汇之处。当时的扬州不但是国内水运交通的枢纽，也成为对外贸易的重要门户。伴随着茶叶、瓷器、丝绸、香料等贸易的兴盛，扬州很快就发展成了超一流富裕繁华的大都市。

李白下扬州，大致类似于现在的“沪漂”“广漂”“深漂”。不过，他的目的却并不是为了赚钱。因为他在《上安州裴长史书》中说：“有落魄公子，悉皆济之。此则是白之轻财好施也。”也就是说，李白在长安除了吃喝玩乐外，还经常结交、接济朋友。但现实很残酷，李白在扬州待了不到一年，钱花光了，人也生病了。

就是在这种情形下，李白在扬州写下了脍炙人口的《静夜思》。虽然关于《静夜思》的写作年份及创作地点仍然有争议，但现代研究者郁贤皓认为的疑作于“东涉溟海”“散金三十万”之后的贫困之时，还是比较有说服力的。

就在李白贫病交加时，前宰相许圉师的孙女许氏来到了他身边。开元十五年（727），李白和许小姐在湖北安陆成婚。他写下“烟花三月下扬州”也是在湖北安陆生活期间，“烟花”是指春天的扬州柳絮如烟，繁花似锦。

“下扬州”一说，大致是因为古代从中原到扬州基本都是从长江顺流而下。与之相对应的则是南朝殷芸的“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。殷芸原文的意思大致是说“上扬州”的目的，无外乎当官、发财、成仙，有人却“欲兼三者”。

那么，扬州究竟有多美呢？

杜牧在《寄扬州韩绰判官》说：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”此句一读便知，桥美，景美，人更美。同样是杜牧，他又在《隋堤柳》中说：“夹岸垂杨三百里，只应图画最相宜。”隋堤就是指邗沟之堤岸，密植杨柳、桃花沿岸数百里。春天的扬州运河边，恰如李益行描述的“桃花飞入正行舟，卧引菱花信碧流”。

如今扬州还有一条“烟花三月”路，已经成为网红打卡地。因为孟浩然去了扬州，李白去了扬州，写《春江花月夜》的张若虚到了扬州，所以古代文人们也把扬州当成文化胜地，大家都在最美的三月组团到扬州去，也就不足为奇了。

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