扬州瘦马有多可怜？许多古人都看不下去了，为她们来抱不平

来源：淘生活问答时间：2025-10-31 23:08

古人有句俗语：“不孝有三，无后为大。”许多人因此找借口纳妾，“扬州瘦马”这一行业便因此兴起。虽然表面上是为了纳妾，实际上更多是满足一些男性病态的心理需求。在明清时期，这是一门利润丰厚的行业。江南地区几乎家家都有瘦马，除了富贵人家，普通家庭也会参与这个行业。《金瓶梅》里的潘金莲就是典型的瘦马。瘦马讲究脚要小，三寸金莲被视为上佳。她们不仅要长得美，还得琴棋书画样样精通，这也是张大户钟情于潘金莲的原因——她既漂亮又有才华，懂礼仪，还会讨人喜欢。培养瘦马并非易事，需要长期投入精力。琴棋书画的训练不是短时间能完成的，必须耐心培养。此外，瘦马必须保持身材苗条，养育她们的人会严格控制她们的饮食，多吃就会挨打。她们大多是十几岁的孩子，正值身体发育时期，营养不足无疑对成长极为不利。

潘金莲的命运是在父亲去世后，由母亲送去成为瘦马。《红楼梦》里的香菱更为悲惨，她甚至被人拐走。由于瘦马行业暴利，许多人铤而走险，不择手段地从事这种不道德的交易。十几岁的孩子正需要父母的关爱，可她们却吃不饱，还要学习琴棋书画，甚至被要求学习如何取悦男人。瘦马长大后掌握了各种技能，便可被“出售”或“出嫁”，富商会前往“瘦马家”挑选心仪的姑娘。在这些地方，瘦马连最基本的尊严都无法得到保障。她们要按顺序展示自己的容貌、身材、脚、手、颈以及才艺，就像展示商品一样。顶级瘦马的价格高昂，而普通瘦马往往只能流落青楼。即使进入富人家，也未必就幸运。潘金莲被张大户的妻子随意安排婚事，最终还被赶出家门，她已经算是较为幸运的了。《明会典》规定，亲王最多可纳十个妾，普通人最多只能纳一个。但实际上，只要财力允许，纳妾几乎没有限制，这常常引起原配的不满。明清时期女性的生活极为压抑，长期积压的情绪往往会爆发，因此那时出现了不少性格刚烈的女子。当时有本小说叫《醋葫芦》，作者是伏雌教主，从书名可看出，他长期受妻子压迫。书中描写男主成珪非常惧怕妻子都氏，两人没有孩子，都氏却不允许他纳妾。明代规定，年过四十无子可以纳妾，但成珪出门必须向妻子请示，否则会受到惩罚。他偷偷纳了妾，都氏得知后险些将妾打死。顾炎武的父亲有两个妾，她们对顾炎武非常好，但去世后，顾炎武仍坚持不将她们与父亲同葬，以示礼法。弘治时期，知府许弼的妻子孙氏嫉妒小妾朱氏怀孕，竟对她下毒，毒不死又用铁锥击打头部，仍未致死，又用石头压腹，并塞羊毛阻塞口鼻，朱氏终于死去，但刚入殓时竟又活了。皇帝得知后，认为孙氏太狠毒，下令杖刑八十，并与她离婚。然而，妾的地位如此低下，那些被买回家的瘦马遭遇可想而知。正如明代文人张岱所写：“然言笑哑哑声中，渐带凄楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，见老鸨受饿受笞，俱不可知矣！” 尽管有人虚伪地劝阻世人不要纳妾，却自己仍以生儿子为名纳妾，《买妾言》中写道：“买妾千黄金，许身不许心。使君闻有妇，夜夜白头吟。”说明妾不会真心付出，但仍难阻男人纳妾。如今社会，女性地位大幅提高，这种现象已难再发生。无论贫穷还是富有，人们都倾向一人终老，如果缘分已尽，不如早些分开，各自安好。