廊桥谜案

原标题：廊桥谜案

《不可能犯罪诊断书1》[美]爱德华·霍克著景翔译 湖南文艺出版社

古典推理黄金时代的代表性作家爱德华·霍克一生共创作了近千篇推理小说，塑造了二十多位各具特色的系列侦探角色，该书收录了他12篇殿堂之作。

年轻的萨姆·霍桑医生来到诺斯蒙特镇，在这里成为一名执业医生。令人意想不到的是，比患者更早登门的是此地接连出现的各种离奇悬案。12起多重反转的罪案，12个匪夷所思的犯罪现场，涉及近百种作案手法，上百名心思缜密的嫌疑人……如果你没什么急事的话，就跟萨姆·霍桑医生一起，喝杯小酒，顺便听听他讲那些有趣的悬案……

我是从一九二二年一月二十二号开始在诺斯蒙特镇行医的。

我刚从医学院毕业一年，在这一行只能算是新手。但我很轻易就交到了朋友，和住在河边的农民打成一片。我是开着我那辆一九二一年出厂的利箭敞篷车来到镇上的。我只用了一天时间就意识到新英格兰的农民不开利箭敞篷车。

车的问题到了冬天很快就解决了，因为我发现这个地方买了车的人冬天照顾车的办法是抽空油箱，然后把车推到街上等春天来了再说。于是，人们便回到了用马车出行的状态。这对我来说不成问题，也让我在一定程度上成了他们中的一分子。

积雪太深的时候，他们会把雪橇拿出来用。不过，这一年的冬天还蛮温和的。虽然蛇溪还是结冰了，但地上的积雪少得出奇，路面也十分干净。

三月第一个星期二的早上，我驾着马车走北大路来到了雅各布·布林洛和萨拉·布林洛夫妇的农场。当夜下了几英寸厚的雪，可没什么好说的，我急着要给萨拉做每周一次的看诊。我初到镇上时，她就开始不舒服，因此每个星期二去她家的农场就成了我的例行公事。

这一天，这地方像平常一样挤满了人。除了雅各布和他的太太外，还有三个孩子——帮助父亲经营农场的二十五岁英俊儿子汉克，以及苏珊和萨莉这样一对十六岁的双胞胎女儿。汉克的未婚妻米莉·欧布莱恩也在，这些日子她常到这里来。米莉比汉克小一岁，两人之间真是非常相爱。婚期已经定在五月，这绝对会是件大事。在好日子越来越近的时候，说米莉不该嫁到不信天主教的家庭的闲话都没有了。

“你好，萨姆医生。”萨莉在我走进厨房的时候向我打招呼。

经过一路漫长而寒冷的驾驶后，我真喜欢炉火的温暖。“你好，萨莉。你母亲今天还好吗？”

“她现在躺在床上，不过看起来蛮好的。”

“那好，我们马上就能让她下床了。”

雅各布·布林洛和他的儿子从侧门走了进来，跺掉了鞋子上的雪。“你好，萨姆医生。”雅各布说。他是个大个子，像《圣经·旧约》里的先知那样充满怒气。他的儿子汉克在他身边显得又瘦又小，好像没吃饱饭似的。

汉克·布林洛是个很讨人喜欢的年轻小伙子，年纪跟我差不多大。我觉得他在父亲的农场显得格格不入，因此我很高兴他结婚后可以离开这里。这个家里的书和杂志都是汉克的，而他的仪态也显示出他更像喜欢热闹的学者，而不像辛勤劳作的农夫。我知道他和米莉计划在婚后搬到镇上去住，我觉得那对他们两个来说都是好事。

每次我到这里来出诊，米莉似乎都在厨房里忙。也许，她是想让这家人觉得她会是汉克的好妻子。以这个小镇的标准来说，她是个漂亮的女孩，虽然我在大学里见过更漂亮的女孩。

她小心地从小萨莉手里接过咖啡杯，递给我，而我正在找地方坐下。“把那堆杂志挪开就行了，萨姆医生。”她说。

“两期《赫斯特国际月刊》？”在农家很少会见到这份杂志。

“二月号和三月号。汉克在看最新的分两期连载的福尔摩斯探案故事。”

“真的很好看，”我说，“我在医学院念书的时候看过很多。”

她对我大笑起来，说：“也许你能成为一个像柯南·道尔那样的作家。”

“大概不会。”咖啡很好，让我的身体在寒冷驾驶之后暖和了起来。“我真的应该先去看看布林洛太太，然后再来喝完咖啡。”

“你会发现她精神很好。”

萨拉·布林洛的房间在楼顶上。我第一次走进那个房间是在一月，见到的是一个脸色苍白，看起来十分虚弱的女人，五十多岁，皮肤粗糙，反应迟钝，离大限似乎不远了。现在见到的则完全是另一幅景象，萨拉·布林洛比之前有生气多了，就连房间看起来也明亮了许多。她坐在床上，肩上披着一条亮粉色的围巾，对我微笑着表示欢迎。

“汉克的婚期也越来越近了，是吧？”我想即将来临的喜事对她的恢复起了很大的作用。

“是呀，只剩两个月了，那将会是我一生中快乐的一天。少了汉克在农场里帮忙，我想雅各布会觉得很辛苦，不过他会想办法的。我跟他说孩子都二十五岁了，该让孩子过自己的生活了。”

轻轻的敲门声传来，苏珊，那对双胞胎女儿中的另外一个走了进来。“妈妈，汉克准备走了，他在问送给米莉妈妈的苹果酱在哪里。”

“老天，我差点忘了！告诉他到地下室的架子上拿一瓶去。”苏珊走后，我对萨拉说：“你的两个女儿都好可爱。”

“真的，是吧？跟她们父亲一样长得高高的。你分得清她们谁是谁吗？”

我点了点头。“她们这个年纪正是想凸显个性的时候。萨莉已经让她的头发变得有点不同了。”

“在她们小一些的时候，汉克老是拿她们来骗我们，调换位子什么的。”说着，她看到我合上医药包，眼神突然严肃起来。

“萨姆医生，我好多了，是吧？”

“好多了。本来你的皮肤会越来越粗糙，现在已经不会了，而且你的反应也灵敏了许多。”

我留下她要吃的药，然后便下楼了。汉克·布林洛穿了一件带毛皮领的大衣，准备去米莉家了。那大约要沿一条弯曲的小路走上两英里，会经过拉姆齐的农场以及一座廊桥。

汉克拿起那装有一夸脱苹果酱的罐子说道：“萨姆医生，你跟我们一起走，好吗？米莉的爸爸上星期扭到了脚，一直没找医生。既然你在附近，你就过去看看吧。”米莉对汉克的要求似乎大感意外，可是我并不反对。“好呀，我驾我的马车跟着你们走。”

到了外面，汉克说道：“米莉，你坐萨姆医生的马车，以免他迷路。”她对这话嗤之以鼻。“这条路通不到别的地方，汉克！”不过她还是爬上了我的马车，然后我便拉起缰绳。

前路弯曲不平，两边满是树木。虽然时间已近中午，积着新雪的路上却只有汉克的马车留下的车辙。没有多少人会在冬天走上这条路。我们还没走多远，汉克就加快了速度，在一个转弯处从我们眼前消失了。

“汉克好像和他父亲很不一样。”我和米莉闲聊了起来。

“那是因为雅各布是他的继父，”米莉解释道，“萨拉的第一任丈夫——汉克的生父——在他还是婴儿的时候就因为伤寒过世了。后来，她再嫁，才生了那对双胞胎。”

汉克的马车远得让我们看不到了，同时拉姆齐的农场出现在我们眼前。沃尔特·拉姆齐正把一群牛赶回谷仓，挡住了我们的路，我们不得不暂停一下。他挥了挥手说：“汉克刚刚过去。”

“我知道，”米莉大声回答道，“他快得我们都赶不上他了！”等牛群走过后，我跟着汉克的马车在雪地留下的车辙加快了速度。等我们绕过下一个弯时，我以为我们会看见他，因为那条路很直，两边也没有树木了。可是前面只有那座廊桥，以及桥两旁那条直通欧布莱恩的农场的空荡荡的路。

“他到哪里去了？”米莉大惑不解。

“想必他是在廊桥里等着我们。”从我们的视角，我们还没法看清那座廊桥的里面。

“很有可能，”她轻笑着同意道，“他总说廊桥都是接吻桥，可是这话一点也不对。”

“我老家那边——”我刚开口，又停了下来。现在我们可以看清廊桥里面了，里面并没有马车在等待。“嗯，他的确是进去了，雪地上还有车辙。”

“可是——”米莉从座位上半起身，“桥面上好像有东西，那是什么呢？”

来到廊桥的入口后，我便勒马停住。这座廊桥的两侧没有窗户，可是从两端和木板缝里透进来的光足以让人看清里面的情况。我从马车上下来。“那是他的那罐苹果酱，”我说，“它从马车上掉下来打碎了。”

米莉并没有看那罐苹果酱，她正盯着这座五十英尺长的廊桥另一头那没有留下任何车辙的雪地。“萨姆医生！”

“什么事？”

“没有马车过桥留下的车辙！他进了廊桥，可是没有出去！萨姆医生，他到哪里去了？”

老天爷作证，她说得不错！汉克的马车车辙进入了廊桥。而且，那些湿漉漉的融雪印迹在渐渐消失之前大约有几英尺深。

可是廊桥里面没有马车，也没有汉克·布林洛，只有他带着的那罐苹果酱碎在地上。

可是廊桥里面没有马车，也没有汉克·布林洛，只有他带着的那罐苹果酱碎在地上。

如果廊桥另一头的雪地上没有车辙的话，他一定是——他必须是——还在廊桥里！

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